融雪剂的主要原理就是由于盐融于水后，可降低溶液的冰点，因此，融雪剂抛洒在冰点以下的雪中以后，将降低雪的冰点，并保持在当时的气温以下，将会使冰雪融化，随机流入下水道或者边坡，从而减少了道路积雪，缓解了交通压力。
融雪剂的工作过程大致可以归纳为两个步骤，首先是吸收外界的热量，1kg的冰雪固体融化为液态的水，需要从周围的空气中吸收约335kJ的热量；其次是冰雪的溶解过程，将溶质融雪剂融于雪中，逐渐将冰雪融化成溶液，且在冰雪不断融化的过程中，其冰雪溶液的浓度在不断地稀释，即溶度随时间在变稀。
融雪剂是多种化学品组成的混合物，因此，不同的化学成分所具有的不同的冰点，即不同形式的融雪剂有不同的冰点。
深入一点说，融雪剂的溶解是一个物理化学过程，当溶质溶解在溶剂中形成溶液后，溶液的性质已不同于原来的溶质和溶剂。溶液的某些性质与溶质的本性有关，如颜色、导电性等。但是溶液的另一类性质，如蒸气压下降、沸点升高、凝固点降低及渗透压，只与溶液中溶质粒子的浓度有关，而与溶质的本性无关。由于这类性质的变化，只适用于稀溶液，称为稀溶液的依数性。
